#75

Gérard Berry
Professeur au collège de France
Titulaire de la chaire Informatique et sciences numériques

Les vingt dernières années ont vu trois révolutions liées à l’informatisation du monde. La première est l’invasion de nombreux domaines autrefois immunes par les technologies de l‘information et de la communication : téléphonie, commerce électronique, transports, audio-visuel, recherche et transmission d’informations sur Internet, information multi-modale en temps réel, réseaux sociaux, nouvelles formes d’art, etc. La deuxième, moins connue du public, est celle des sciences en général, pas seulement par l’informatisation des calculs, mais par l’incorporation des nouveaux points de vue fournis par l’informatique et les mathématiques appliquées : physique numérique, bioinformatique, neurosciences computationnelles, contrôle des systèmes énergétiques, simulations, etc. La troisième est celle de l’informatique elle-même, dont la science et les technologies de base sont en pleine explosion ; le budget recherche et développement en sciences des TIC approche 30% de celui de la recherche mondiale.

La puissance des ordinateurs et des réseaux devient telle que notre imagination informatique n’a presque plus de limite physique. Mais les problèmes fondamentaux restent nombreux. Des myriades de nouvelles applications apparaissent constamment sans avoir les degrés de fiabilité et de sécurité voulus, et l’informatisation massive des objets accentuera encore ce problème. Bien utiliser la puissance des milliards d’ordinateurs connectés à Internet ou enfouis dans les objets sera difficile, car notre conscience très séquentielle n’est pas habituée à la compréhension de ce parallélisme massif.

Les changements mentaux associés à l’informatisation du monde sont profonds et problématiques, en particulier pour le système éducatif qui n’ose pas encore s’y attaquer. L’enseignement de l’informatique est pour l’instant limité au supérieur, et forme les seuls informaticiens. L’informatique reste absente de l’enseignement général, alors qu’elle touche les enfants dès le plus jeune âge. Ceci conduit globalement la France à rester en position de consommatrice d'innovations venues d’ailleurs au lieu d’être actrice d'un fantastique mouvement d’innovation. Les conséquences de cette immobilité peuvent être dramatiques à terme.

Cette année, en collaboration avec l’INRIA, le Collège de France a fait un pas important en installant l’informatique en tant que discipline autonome, en créant une nouvelle chaire annuelle « Informatique et sciences numériques » que j’ai l’honneur d’occuper pour 2009-2010. Espérons que ce n’est qu’un début et que le reste du système éducatif conduira rapidement la même prise de conscience.

Gérard Berry

Site : http://www.college-de-france.fr/default/EN/all/cha_inf/

INRIA : http://www.inria.fr/