Fiche pratique

Le fonctionnement d'Internet repose sur des logiciels libres : gérer les noms de domaine (logiciel Bind), gérer les courriers électroniques (logiciels Sendmail et Postfix) ou délivrer les pages d'un site Web (logiciel Apache), ils le font déjà de manière invisible mais efficace et omniprésente. Mais cela ne fait pas forcément trop rêver. En revanche…

Imaginez que les anciennes machines (486, premiers Pentium) soient réutilisées, montées en réseau et permettent d'effectuer les travaux classiques en informatique (bureautique, Internet). C'est possible et c'est proposé par la solution AbulEdu qui a été retenue pour équiper des écoles belges.

Imaginez que vous ayez sur un cédérom l'ensemble de vos outils : un système d'exploitation complet avec interface graphique conviviale, une suite bureautique, les outils pour Internet (connexion, navigation, courrier), le tout utilisable sur n'importe quel ordinateur car chargé en mémoire vive. C'est possible : le cédérom DemoLinux (qui n'est pas une démo limitée de Linux) le propose depuis 2 ans avec des versions à chaque fois améliorées. La version 3 est normalement sortie avec, entre autres, KDE2, StarOffice, Xfree 4.

Imaginez une machine se chargeant de toute l'impression d'un réseau hétérogène, avec des ordinateurs utilisant Windows, MacOS, Linux ou Unix. Le tout paramétrable graphiquement avec des options pointues de configuration (priorités, limitations…). C'est possible avec le logiciel CUPS (Common Unix Printing System).

Imaginez un ensemble d'ordinateurs (dans une même salle ou dispersés). Les utilisateurs les allument et les éteignent à volonté sans dommage logiciel, ils accèdent à leurs données (et seulement celles-là), ils utilisent des outils bureautiques, des outils pour Internet, au choix sous Windows ou Linux. Ils peuvent supprimer des fichiers systèmes, l'ordinateur peut se planter… il suffit d'éteindre et de rallumer. Les virus Windows peuvent se déclencher, les machines ne seront pas détériorées. Et pour ajouter une nouvelle machine au parc, vous la branchez au réseau et sur la prise électrique. C'est tout, rien à paramétrer. C'est possible avec les technologies qui s'appellent Netboot, DHCP, Samba, TFTP et qui sont intégrées dans les solutions que la société Linbox fut la première à proposer. Les postes des utilisateurs sont des postes sans disque dur, mais avec de la puissance de calcul, et permettent d'utiliser la presque totalité des logiciels sous Windows… qui sont exécutés par le poste, mais délivrés par un serveur utilisant Linux.

D'autres logiciels libres méritent aussi d'être mentionnés, tel PHP pour la création dynamique de pages Web qui, avec la base de données MySQL, forme un duo de plus en plus présent sur les sites Web. L'ensemble de ces solutions est basé sur des logiciels libres, ce qui signifie qu'ils sont utilisables gratuitement ou à faible coût. Leur qualité technique est certaine et constamment améliorée.

Pour aller plus loin, quelques sites à propos des différents logiciels ou solutions cités : www.cups.org - www.abuledu.org - www.demolinux.org - www.samba.org - www.kde.org -
www.xfree.org - www.php.org - www.mysql.com -
www.sendmail.org - www.apache.org -

Thierry Stoehr